A continuación se presentan 5 razones para tomar medidas enérgicas para promover la energía limpia y frenar el cambio climático.
6. Mejorar la seguridad nacional y mundial
Altos oficiales militares han advertido durante años que el cambio climático podría tener serias ramificaciones para la seguridad de nuestra nación y aumentar la tensión en nuestras fuerzas armadas. Las sequías, los fenómenos meteorológicos extremos, los cambios en la producción de alimentos y las pandemias causadas por el cambio climático podrían generar conflictos de recursos y migraciones en partes vulnerables del mundo. Estas tensiones tienen el potencial de actuar como “multiplicadores de amenazas”, aumentando el número de estados fallidos. Las fuerzas armadas de EE. UU. pueden ser llamadas a responder a desastres humanitarios en estas regiones; además, la falla del estado a menudo exacerba el extremismo y las actividades terroristas, aumentando aún más la carga sobre las tropas estadounidenses sobrecargadas.
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Abordar el calentamiento global también reduciría la dependencia de la nación del petróleo, incluida la parte que proviene de regímenes inestables en todo el mundo. UCS estima que invertir en vehículos más limpios y un sistema de transporte más eficiente podría reducir nuestro uso de productos derivados del petróleo en 6 millones de barriles por día, tanto como el petróleo que ahora importamos de PEC (Organización de Países Exportadores de Petróleo).
Las agencias humanitarias también advierten que las personas más pobres del mundo ya están soportando la peor parte del cambio climático, y que los países más pobres podrían perder 50 años de avances en desarrollo si las naciones más ricas no hacen nada.
7. Brindar beneficios a los agricultores
El Departamento de Agricultura de EE. UU. estima que ACES generaría costos muy modestos para el sector agrícola a corto plazo, pero beneficios netos potencialmente significativos a mediano y largo plazo del creciente mercado de “compensaciones” agrícolas. En lugar de reducir directamente sus propias emisiones, las industrias sujetas a un límite en las emisiones de calentamiento global pagarían a los agricultores y ganaderos para aumentar la cantidad de carbono almacenado en los suelos y la vegetación, reducir las emisiones de metano de los desechos animales o reducir las emisiones de óxido nitroso del uso de fertilizantes. Estos pagos equivaldrían a alrededor de $ 1 mil millones por año de 2015 a 2020, y de $ 15 a $ 20 mil millones por año de 2040 a 2050.
Los agricultores también pueden ganar dinero instalando turbinas eólicas, paneles solares y otras tecnologías de energía limpia en sus terrenos y edificios. Al arrendar un terreno para una turbina eólica a gran escala, por ejemplo, un agricultor podría ganar $3,000 al año. El Departamento de Energía de EE. UU. estima que, durante las próximas dos décadas, los agricultores y propietarios rurales de EE. UU. podrían obtener $1200 millones en nuevos ingresos a través de estos pasos.
Al abordar el calentamiento global, también podemos ayudar a los agricultores a evitar las consecuencias más graves del cambio climático. Bajo un escenario de emisiones sin control, muchos agricultores podrían enfrentar lluvias intensas más frecuentes e inundaciones en la primavera, lo que retrasa la siembra; gamas ampliadas de plagas agrícolas; y el aumento de las temperaturas, que estresan a las plantas y al ganado y reducen los rendimientos. Cada uno de estos efectos puede aumentar significativamente los costos. Y aunque la agricultura en algunas partes del país podría beneficiarse de temperaturas más cálidas a corto plazo, eventualmente la mayoría de las áreas verían costos. Puede ser posible cierto grado de adaptación, como cambiar los tipos de cultivo, las fechas de siembra y las prácticas de riego y fertilización; invertir en sistemas de refrigeración para el ganado; y aprovechar los programas de seguro de cosechas, pero estas adaptaciones también tendrán un costo considerable.
8. Entrega de beneficios a los hogares de bajos ingresos
Usar la energía de manera más eficiente y reducir las emisiones de calentamiento global ayudaría a todas las familias, especialmente a las familias de bajos ingresos, a reducir sus facturas de energía. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que ACES ayudaría a los hogares con ingresos en la quinta parte más baja de la distribución de ingresos de EE. UU. a ahorrar $ 40 cada año para 2020. El proyecto de ley también proporcionaría reembolsos mensuales en efectivo y créditos fiscales anuales a personas de bajos ingresos. La floreciente economía de energía limpia también podría ser una fuente importante de puestos de trabajo para los trabajadores desfavorecidos en el centro de las ciudades y en los pueblos de Rust Belt.
Las comunidades de bajos ingresos soportarán una parte desproporcionada del impacto del cambio climático y tendrán menos recursos para hacerle frente. Las poblaciones más pobres tienen más probabilidades de carecer de seguro médico y, en las zonas urbanas, están desproporcionadamente expuestas al ozono troposférico y a los alérgenos transportados por el aire, lo que aumenta la incidencia de asma y otras enfermedades respiratorias. Los pobres de las zonas costeras y bajas también tienen menos probabilidades de tener un seguro contra pérdidas por huracanes e inundaciones, y pueden tener menos posibilidades de reubicarse si es necesario. Además, un estudio encontró que casi el doble de personas de color que la población general carecen de acceso a aire acondicionado, lo que podría provocar más enfermedades y muertes relacionadas con el calor. Un clima más cálido empeoraría estas condiciones, mientras que la reducción de las emisiones puede disminuir su impacto en las familias de bajos ingresos.
9. Preservar ecosistemas y especies vitales
Abordar el calentamiento global podría ayudar a disminuir el daño a los ecosistemas que ahora nos brindan múltiples beneficios. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar amenaza los arrecifes de barrera costeros, que protegen a las comunidades de las marejadas ciclónicas, y los humedales, que filtran las impurezas del agua. La sequía y las plagas amenazan los bosques, que proporcionan madera. El aumento de las temperaturas y la creciente acidificación amenazan los océanos, lagos y ríos, que sustentan nuestras